薬草園の中央奥から漂う甘い匂いの正体は、真っ白な６枚の花弁を車輪状に広げたクチナシ（Gardenia jasminoides）です。この植物は、遺伝子が劣化しないよう自家受粉を回避する手段として“雄性先熟性”を有しています。すなわち、開花直後の葯からは成熟した花粉が直ぐにこぼれ出ますが、雌しべが熟すのは４～５日後で、その時にはすでに花粉が能力を消失して自家授精できません。したがって、授粉やその後の受精・結実をより確実なものにするためには、開花が４～５日ずれた相性の良い２株を選別し、それぞれを挿し木増殖した後、それらを隣接して植えておく必要があります。薬草園には特に相性の良い２株（まだ小苗の状態ですが、---）と、さらに奄美大島の野生株を植えてありますので、今後、果実の収穫量は年ごとに増加するものと期待しています。

　初冬の頃、橙赤色となった完熟果実は漢方薬材として極めて重要ですが、食品用の黄色
染料としても用いられます。お節料理に添える“栗きんとん”の着色には、日本産の良質な実が絶対お勧めです。