エビスグサ・便通改善のお茶
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特徴
エビスグサ（Senna obtusifolia）は中央アメリカ原産の一年草で、享保年間（1716～1736）に中国から渡来しました。高さ８０～１５０cm、偶数羽状複葉で、小葉は通常３対。６～９月頃、黄色５弁の蝶形花をつけ、果実は１５cmほどの細長い莢果で下向きに湾曲し、中に３０～３５粒の種子が１列に並んでいます。種子はやや六角状で、表面には光沢があります。
完熟種子を「決明子(ｹﾂﾒｲｼ)」と呼び、中国では主に眼科疾患（目の充血、疼痛、流涙など）に用いられます。日本では本種とハブソウ（S. occidentalis）の種子を「ハブ茶」と呼び、整腸、緩下(ｶﾝｹﾞ)（便通改善）を目的に飲用されています。一旦焙じると成分が溶出しやすくなって味が良くなり、保存性も増します。ただ、現在“解体新茶”には別種の決明子（輸入品）が使われていますので、早い機会に小浜産の本種栽培品に差し替える施策が必要ですね。
本種は基本的に高温を好む植物で温暖地に適しますが、過湿あるいは日陰地には不向きです。播種後、７～１０日で発芽し、その後２０日ほどで本葉３～４枚になるので、条間６０cm、株間２５cmに間引いて栽培します。花期が長く、早いものから順次熟して、そのまま放置すると種子が脱落してしまいます。そのため、数回に分けて収穫しなければならないことが最大の難点です。