お正月が過ぎると世間は一気に「節分モード」に変わります。昔は季節の変わり目の前日を“節分”と呼び、新しい年が始まる「立春」の前日に精霊が宿るとされた穀物・炒った大豆（福豆）で邪鬼（病気）を祓って健康を祈願しました。実は、福豆を年の数＋１個余分に食べると体内からも病気を追い出すとされています。また「福茶」として飲むことも一興ですし、食べることを前提に「殻付き落花生」を撒くこともあります。７つの具材を使った巻き寿司を、その年の恵方（陰陽道でその年の福徳を司る年神様がおる方向、今年は「北北西」）に向かって食べることは江戸時代末期から関西を中心に流行していたようですが、「恵方巻」の呼び名は1989年にセブンイレブンが宣伝文句として採用し、次第に認知されるようになったもので、比較的新しいですね。その他、縁起の良い節分の食べ物としては、食物繊維が豊富で体内をきれいにする「こんにゃく」、鬼が嫌う臭いを発する焼きイワシの頭部を、鋭い刺があるヒイラギの枝に刺して戸口に置きます。さらには冬から春への年越しに“蕎麦”を食べる地方もあります。

その節分の頃に可憐な白花を咲かせるのがキンポウゲ科のセツブンソウ（Eranthis pinnatifida）です。関東以西～広島県の石灰岩地域に多く見られる日本固有の多年草で、雪を割って芽生えた後、５月の連休後には地表近くに径１㎝ほどの球茎を更新してサッと地上部がなくなる、典型的な”春植物”です。山裾や田の畔などのごく限られた傾斜面にしか見られないので、環境省から準絶滅危惧種に指定されています。近隣の自生地としては滋賀県米原市大久保（奥伊吹山麓）が有名で、例年２月中旬頃が見頃となりますが、今年の開花と“ふれあい祭り”の期間はネット検索でご確認ください。雪深いところですが、近くには伊吹そばの専門店もありますので、一度出掛けてみてはいかがでしょう。